Cartoons de Microbiologia

Helicobacter pylori é uma espécie bacteriana patogénica que coloniza (vive naturalmente) e pode invadir as paredes do estômago do ser humano. Infeções por esta bactéria são muito comuns em todo o mundo e podem causar inflamação (gastrite) e/ou feridas (úlceras). Casos mais graves de infeção estão associados ao cancro gástrico!

No corpo humano vivem muitas bactérias, umas essenciais à nossa saúde, outras que causam doenças (bactérias patogénicas). Helicobacter pylori, também conhecida como H. pylori, é uma bactéria patogénica que coloniza (habita naturalmente sem causar sintomas) o trato digestivo e que pode invadir as paredes internas do estômago provocando infeção. A H. pylori liberta urease (enzima que hidrolisa a ureia), com consequente neutralização dos ácidos produzidos no estômago, permitindo que ela sobreviva nesse ambiente. A maioria das pessoas são infetadas por H. pylori durante a infância, mas os adultos podem também ser contagiados. Acredita-se que a infeção pode estar relacionada com más condições de higiene e com a ingestão de alimentos contaminados. Ásia Central, África e América do Sul são as zonas do mundo com mais casos de infeção, enquanto a Oceânia é a região com menor número. A infeção por H. pylori atinge cerca de metade da população mundial e Portugal apresenta uma taxa de infeção de 60-86 % entre a população.
Normalmente uma infeção por H. pylori causa azia, dor, refluxo, mau hálito e inflamação no estômago (gastrite). Se a infeção não for tratada, podem-se desenvolver feridas (úlceras) na parede (mucosa) do estômago. Casos mais graves podem levar ao aparecimento de cancro gástrico! A deteção de uma infeção de H. pylori é feita por métodos invasivos e não invasivos. Um dos métodos de diagnóstico não invasivo é o teste respiratório com ureia marcada com 13C. Os métodos invasivos implicam a recolha de um pouco de tecido do estômago (biópsia) por endoscopia. O tratamento atual das infeções por H. pylori é feito com antibióticos e inibidores da bomba de protões (antiácidos), que neutralizam o ácido gástrico para melhorar a eficácia dos antibióticos.
Sabes como evitar que esta bactéria terrorista e secreta te atinja? Lava muito bem as mãos antes de comer e após usares a casa de banho e não partilhes talheres e copos com outras pessoas.

Este trabalho ganhou uma menção honrosa na 4ª edição do concurso “Comunicação de Ciência em Microbiologia”, na categoria “Júnior”