Cartoons de Microbiologia

A vaginose bacteriana é uma infeção vaginal que afeta mulheres em idade reprodutiva. Novas terapias têm sido estudadas e alguns óleos essenciais têm demonstrado boas capacidades antimicrobianas contra bactérias associadas à vaginose bacteriana, podendo assim constituir um possível tratamento para esta infeção.

A vaginose bacteriana é a infeção vaginal mais comum em mulheres em idade reprodutiva, afetando cerca de 20% das mulheres em todo o mundo. Os sintomas mais comuns incluem corrimento vaginal, um odor forte e desconforto vaginal. Para além destes sintomas comuns, em mulheres grávidas a vaginose bacteriana pode causar nascimentos prematuros ou abortos espontâneos.

Esta infeção é caracterizada pela diminuição do número de bactérias normalmente associadas à flora vaginal saudável, conhecidas como Lactobacillus, e um aumento do crescimento de bactérias anaeróbias (que não consomem oxigénio). Estas bactérias interagem entre si e aderem ao epitélio vaginal formando uma comunidade bacteriana conhecida como um biofilme. Das bactérias associadas à infeção, destaca-se a espécie de Gardnerella vaginalis.

O tratamento desta infeção é normalmente realizado recorrendo a antibióticos, como metronidazol e clindamicina. Infelizmente, devido ao crescente número de bactérias que são resistentes aos antibióticos, o tratamento contra a vaginose bacteriana é, muitas vezes, ineficaz, levando a infeções recorrentes que se arrastam no tempo. Para tentar melhorar a qualidade de vida das mulheres que sofrem de vaginose bacteriana, novas alternativas para o seu tratamento têm sido estudadas, como é o caso do uso de produtos naturais. Os óleos essenciais têm mostrado ser muito importantes neste contexto, por exibirem boas capacidades antimicrobianas e, para além disso, por apresentarem a grande vantagem de se verificar baixa resistência bacteriana. No nosso laboratório demonstramos que óleos essenciais da planta de Tomilho-de-Creta (nome científico: Thymbra capitata), muito comum na região do Algarve, possuem um elevado potencial para matar as bactérias e atuar contra o biofilme associado à vaginose bacteriana. Estamos neste momento a desenvolver um produto farmacêutico de aplicação tópica, para ajudar as mulheres que sofrem desta infeção.

Este trabalho recebeu uma menção honrosa na 3ª edição do concurso “Comunicação de Ciência em Microbiologia”, na categoria “Público Geral”.