Cartoons de Microbiologia

Alguns metais, essenciais para diversas indústrias, são limitados e/ou não são produzidos em determinados países, mas há microrganismos que têm a notável capacidade de extrair estes mesmos metais críticos de minas ou de resíduos industriais, contribuindo para um mundo mais sustentável e verde.

Os metais essenciais para a indústria de um país ou região, e que têm associados a si riscos na sua obtenção, são chamados metais críticos. Muitos locais (como minas, Estações de Tratamento de Águas Residuais – ETARs -, ou aterros de lixo eletrónico) contêm esses mesmos metais críticos. No entanto, a sua extração é complexa, uma vez que não é apenas desafiante separá-los de outros metais menos importantes, como também os métodos atuais utilizam produtos químicos que agravam a poluição ambiental.

Apesar de associarmos geralmente as bactérias a causadoras de doenças e contaminações de alimentos e do meio ambiente, nem sempre é esse o caso! Na verdade, muitas das descobertas e avanços que consideramos essenciais hoje foram possíveis graças aos microrganismos. É importante perceber que que estes organismos podem ser benéficos desde que se saiba distingui-los e manuseá-los com cuidado. Devemos explorar suas capacidades com responsabilidade, pois podem ajudar em diversas áreas, neste caso na extração de metais.

É neste cenário que a biorremediação entra em jogo como bio-solução! Este processo aproveita a capacidade dos microrganismos, especialmente bactérias, para acumular seletivamente esses metais críticos no seu interior. Assim, a biorremediação não apenas contribui para a preservação do nosso planeta ao limpar locais contaminados, mas também possibilita a recuperação e reutilização destes metais.